第七章人命的价值

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次日清晨，众位住店的客商还未睁眼，就被一阵吵闹声惊醒。有人披衣出来，却见这几日那位出名的好心伴当李公子，哭的两眼泛红，在院中号啕“我那可怜的东翁啊，你本是朝廷命官，七品大令，怎么就死在这店房里了？你一身大好的才学还没来得及为朝廷出力，一腔壮志未酬啊。老天，你简直是瞎了眼睛，怎么让这么个可比擎天玉柱，架海金梁的人物，就这么不明不白的走了。”

他这一哭一闹，大家便知店房里死了人，不少客商怕晦气的，就纷纷要退房结帐。店东听了伙计禀报，也急忙跑了过来，进屋一看，那黑汉已经死透了，心中不住的叫苦。

等到迈步出来，想找那书生理论理论，怎么最后还是让病人死在了自己的店中，却不料不等他张嘴，反被那书生劈胸一把抓住“好啊，你这厮开的好黑店，居然谋死了堂堂朝廷七品命官，广东番禺知县！分明不是教匪，就是倭贼的耳目！这场官司你与我打了吧，咱们一起去见官分说。”

院子里还有些看热闹的店客，见此场面，有人还喝起彩来。自古看热闹不怕事大，这位店东有是出了名的铁算盘，有不少客人住店的帐目上，都吃过他的苦头，见这回他牵扯到人命里面，死的还是国朝县令，七品命官，本能的觉得这事有点意思，纷纷为李炎卿站脚助威。

那位店东倒也不是等闲之辈，车船店脚牙，无罪也当罚，开店的如何有好相与？只是听说死鬼居然是知县，也顿觉头大如斗，不知这场官司要柳多少钱才能了结。

强自分辨“你这书生少要信口雌黄，官员往来，都住官家驿站，哪有住店房的？你别想讹我。咱两什么仇，什么冤，把你路引拿出来让我看一看。你也不到街面上扫听扫听，我王老好是何等人物，难道是任你搓扁揉圆的么？

“王老好？好了，你这个名字我记下了。到了大堂上，我就知道该告谁了。你说我们老爷不是官？那好办，我手里有部照告身，这是京师吏部衙门发下来的，上面有天官老爷的大印。你不认没用，咱看看本地的大老爷，是向着你这本地人，还是向着自己仕林同道。至于不住官驿，那是我们老爷高风亮节，不想为朝廷增加负担，情愿自己掏路费。拿这个就想说我们老爷不是官，也当真是瞎了你的眼。走走，咱们衙门里去讲道理。”

一听说部照告身，掌柜王老好的威风，就被打下去六成，这东西不可能伪造，这人也不敢拿这种东西说瞎话啊。自己若真是与他闹到堂上，这官向着官，读书人帮读书人，乃是天经地义的事情，自己官司没打，怕就输了五成。只好命伙计去把县衙的洛夫子请来，再去街上请几位有面子的老人来居中说项。

这位洛夫子，那是本地知县身边的钱谷师爷，年纪六十开外，乃是个绍兴人，在师爷这一行里，算的上是个前辈。见面之后，就摆出了本行前辈的派头，先训起人来

“这位李朋友，你做事不稳当啊。既然你的东翁身体有恙，就该让他住到官家驿站，再来找本地大尹，由官府派人去请郎中抓药，哪有你亲自操持的道理？要知这药就如同刀，即可保国卫家，也可杀人性命，只要煎熬之时稍有不慎，怕是就要从救命变成要命。你家虽然是开药房的出身，但你自己是个书生，不曾真坐过堂，哪能由你去熬药煎汤？胡闹，胡闹！”