卡尔·安东尼喜欢面前的女人。
他的房间空调可能坏了，清晨的空气冰冷污浊。隔着塑钢墙壁，轰隆隆的声响连绵不断。那是城墙火炮试射的鸣响。他瘫在自己的座椅上，翻倒的阿玛塞克酒零落满地，将他那丝绸罩袍沾上琥珀色的污渍。录音机用枯槁的机械声复诵着磁带里的话语：
“于是，大雨倾盆而下。”那个声音说。
他本不该如此邋遢。就在几个月之前，安东尼在巢都的生活都豪奢而惬意，醇香美酒，勾栏美人，所欲所求皆挥手可得。这就是身在莫瑞甘盟约的好处——你背靠国教，高踞顶巢，数十亿人的辛劳皆为你一己之私。
但是自叛乱后，一切就不一样了。灾难，伤亡，毁灭。这些都只是其次，席卷巢都的叛乱也不过是一道耳旁的新闻。真正的影响在于，巢都再也拿不出曾经能够供养他的资源，养尊处优的教士们命贱如狗，连带着影响到他这位告解神父。那阵子，安东尼能够得到的一切肉眼可见的减少，所剩无几的物资被运往巢都最顶层的圣矛宫——枢机主教洛伦佐·桑托依然酒池肉林，罔论自他之下怨声载道。
“大雨倾盆而下。”录音机复诵道，“一开始，城墙倒塌，血流如注，淹没了动物和人。然后，连山岳和丘陵都化作泥浆，它们如同蔓延的浪潮，吞没一切——”
他又往嘴里灌了一口阿玛塞克，已经很久没有新的美酒了，也很久不再有身下的勾栏美人。
而站在他对面的女孩儿就很美，比他曾经拥有的姑娘们更加美丽。在安东尼因醉酒而模糊的视野中，他看着女孩儿慵懒地靠在扶手椅之上，黑裙下苍白的皮肤在流明下耀眼夺目。
“所以，这就是情况。”女孩儿说，“请神父大人稍作准备。”
“什么？”安东尼问道，女孩儿刚才说的话他一个字也没听进去。他模糊的目光指向她那糊成一团的面部。她的唇色很漂亮，安东尼想，凝视着那张无声开合的嘴唇，他开始幻想亲吻她的感觉，那嘴唇相碰的触感……
“我是说，您将在接下来的时间担任圣墓次星区的代理枢机主教。”女孩儿说。
“我将担任圣墓次星区的代理枢机主教。”安东尼嘟囔道，“我们的枢机主教大人呢？洛伦佐·桑托那个老混账呢？”
他醉的太厉害了，没注意到女孩儿诧异地沉默，坐在对面的女孩儿一时语塞，然后用轻柔地语气开口：
“洛伦佐·桑托已经死了，我的大人。”女孩儿说。
“死了？”安东尼问道，“怎么死的？”
“被处决。”女孩儿说，“因渎职和叛乱。”
如同凉水兜头而下。安东尼眨了眨眼，又眨了眨眼，女孩儿姣好的面容在他的视野中逐渐清晰。
“啊，对，我想起来了，他被黑色圣堂处决。”安东尼干巴巴地说，将目光投向那个女孩儿，哪怕是在清晰的视野中，那个姑娘的美丽依然前所未有，“莉亚·瑞文，你是洛伦佐·桑托的贴身秘书。”
“我曾是洛伦佐·桑托的秘书。”莉亚说，“现在，我为新任枢机主教兼星区总督迭戈——”
“是啊，是啊，迭戈·桑托，我们敬爱的前枢机主教之子。”安东尼不无讽刺道，“我可没听说过秘书也能算作遗产的一部分。”
他看见那女孩儿皱起了眉头。
“我不是——”
“我管你是不是。”安东尼凶巴巴地说，他逐渐意识到事情发生什么，在这个时间段代理枢机主教绝不是什么好事，叛逆屠刀在前，死亡天使怒火在后，“现在，你要告诉我，我们尊敬的枢机主教迭戈·桑托-里尔克在干些什么，为什么能轮到我代理这个位置？”
“枢机主教正忙于拯救我们的生命与财产。”
“我们的生命与财产，还是他一个人的生命与财产？”安东尼逼问道，“他在干什么？他在哪？”
没有回答。女孩低头，向着安东尼不知道的人窃窃私语。而在他们身旁，录音机依然枯槁念诵。
“黑雨在天穹之下洒落百年。”它说，“直到神皇之赐落于至圣之人，其名为莫瑞甘。莫瑞甘所到之处，她的炽烈信仰令黑雨蒸——”
安东尼从袍子中抽出一柄沉重的钢铁武器，有着修长的大口径枪管和蜂窝形的装弹转轮，手柄处以昂贵的蛋白石镶嵌，绘刻出一个携万丈光芒而行的圣者形象。安东尼将这支枪放在桌面上。
“这支枪名字叫做“命运使者”，来自卡丁-阿菲铸造世界。”他以神职人员特有的从容语调娓娓道来
，“它的名字来自于罗宾·卡特勒，一千年前圣人莫瑞甘的从者与保镖，传说里，当圣莫瑞甘于俄莫克之峡遭遇混沌的走狗时，卡特勒就是用这支武器连射六枪，打碎了恶魔的头颅。”他用沉重的枪管子敲了敲桌面，“我不知道它是否真的能把那群狗娘养的恶魔玩意儿送去见他们老妈，但是，如果你在接下来两分钟没有回答我的问题，你的下场就会和传说里那只倒霉催的恶魔一样——”
阿玛塞克的瓶子落在地上，摔成碎片。录音机喋喋不休。
“圣人走遍大陆，光芒耀眼。”录音机说，“神皇之——”
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