在帝国早期，贵族是最重要的统治力量，各级贵族组成了稳固的上层阶级。
然而到了帝国中期，皇室消亡，最高权力被“刻弥提斯至高议会”取而代之，除了各位自封为公爵的圣魂巫师以外，其它传统贵族在漫长的岁月中，逐渐失去影响力。
尤其是四百多年前，机械工会出现以后，生产力飞速发展，彻底打破了传统贵族通过垄断土地而建立起来的封建体系，很多贵族势力消失在历史长河中。
当然，因为超凡力量的存在，至今仍有传统贵族存留下来，掌握着一些地区的统治权，只是数量较少，通常被叫作老贵族。
与老贵族相对应的是新贵族。
新贵族不再依靠土地与税收，而是通过贸易与经商，创建工厂，经营公司，以资本的方式聚集了大量的财富，从而获得权力，受封爵位。
这些新贵族的爵位一般都是虚封，是地位的象征，以男爵与子爵为主，还有更低一些的骑士勋章和爵士勋章。
而且，虚封爵位只是终身贵族，不能世袭。
伯爵以上，则是实封，多数拥有封地，不是老贵族就是公爵家族的成员。
冬霆伯爵领就是罕见的实封爵位，光是冬霆城中的市民人口就有三十多万，整个领地人口超过百万。
领地内还有一个面积庞大的湖泊，地处水路交通要道，价值之高，利益之大，整个帝国都找不出几个更好的伯爵领。
并且，冬霆伯爵还拥有帝国议会的席位。
如果能成为冬霆伯爵，那么就自动成为帝国议会的一员，进入帝国的权力中心，走上人生巅峰。
在如此巨大的利益诱惑之下，谁不动心？
即使是雷恩自己，如果有机会受封冬霆伯爵，也会全力去争取，扫清一切挡在路上的障碍。
他看向维欧拉，很显然，她对这个伯爵头衔也是势在必得。
但是想达成目标，并不容易。
谁能被册封伯爵，决定权在银星公爵的手上。
而银星公爵又全看利益，谁能表现出最好的经营能力，带来更多的财富，公爵就青睐于谁。
一年的时间，想要在十几个竞争者中脱颖而出，难度很大。那些能为公爵经营家族资产的成员，没有一个是庸人。
而且现在是八月中旬了，离年底仅有四个多月。
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