镇上东城区的弄堂后巷里，王来财面上围着布巾，手里提着东西，一路上避着人群走到自家院门口。
两下敲门声后，门从里面被打开条缝，王来财钻进门，又从里面把院门插好。
他媳妇张氏接过他手上的东西看了一眼，道：“怎的就买了这么些米？面也不是白面。”
“还就这些？”王来财道：“现在外面一斗米要卖上两百多文哪！白面更是贵，先将就着吃些杂面吧。”
“又涨价了？”张氏瞪大眼，“这群黑心肝的，这时候卖这么贵是想饿死我们不成？”随即又叹气道：“可再贵也得多买些啊，家里米缸就剩个底了，这一小袋米只够我们一家人吃个几天的。”
“先忍忍，看过几天官府能不能出面让那□□商卖便宜点。”王来财说着朝地下啐了一口，“都怪这破瘟疫。”
前几天镇上医馆接治的一个病人突然没气了，家里人跑去医馆门口好一通闹，说是郎中无能。
等到镇上接二连三有病人去世，众人这才慌了，府城的消息也压不住传了出来，一听说是瘟疫，医馆门口挤得水泄不通不说，米油价钱更是涨得吓人。这两日家家户户紧闭着门窗，既怕被传染上瘟疫，又怕逢乱家里遭贼。
天一暗，张氏把饭菜端上桌。
四碗白米稀饭和一篮子杂面馍馍，再并上两样腌菜。
“吃饭了。”张氏喊道。
家里的两个孩子听见声音蹿进屋里，手都没洗就往桌子上扑。
“玩的和泥猴一样，到了晚间又要费柴火烧水擦洗，那柴火不要钱？你们两个就不能让我省点心吗？”
两个孩子顾不上听母亲唠叨，先伸长脖子去瞧桌子上的菜，瞧清楚后嘴就撅起来了。
“怎么又是腌菜啊，娘，我要吃肉！要吃肉！”
“我不要吃杂面窝头，我要吃白馒头。”
两个孩子扯着嗓子嚷嚷，张氏本就心烦，听着哭声更是气不打一出来，扯着孩子一人屁股上给了一巴掌。
“都什么时候了，我上哪给你们割肉买白面，哪来的钱！有饭吃就不错了还挑，再哭嚎我就给你们扔出去，去和那些染了瘟疫的人待一块。”
知道外面的瘟疫吓人，染上了是要死人的，听阿娘这样说，两个孩子也不敢闹了，只撅着嘴不停抹眼泪。
王来财走到灶屋门口听见了里面的动静，锁着眉说：“和孩子说这些话做什么。”
张氏道：“家里没肉可不就得这样吗，米都没得吃了，还想吃肉。”
王来财不说话了，在餐桌旁坐下拿起筷子，喝了口稀饭咬了口杂面馍馍。他在镇上的绣坊里当管事，每月月银不少，家里日子一向过得不错，吃惯了白面馍，再吃这杂面的只觉得剌嗓子。
两个孩子更是吃不惯，小儿子眼里还含着泡泪，憋着气说：“隔壁周婶家今天烧鸡了，大庆今天下午朝我家院子里扔鸡骨头和我臭显摆呢，我们和周婶要周婶还骗我们说没有。”
“当真？我怎么没闻见味？”张氏诧异道。
这弄堂里家家户户挨着住，哪家中午晚上吃了什么，一闻就知道，要是真烧了鸡，那香味早该从弄堂口飘到弄堂尾了。
“好啊，”张氏想了会反应过来，“定是堵着门窗拿炉子煨出来的，家家户户困难的时候，就她家躲着吃独食。不就一只鸡吗？就知道仅着自己家孩子，娃娃们才能吃下多少，几块鸡肉都舍不得给，这么多年的邻居真是白当了！”
两个孩子吃着稀饭馍馍，想着下午的鸡骨头更馋了，不过这回不敢大声哭闹，只敢小声抽抽噎噎着说想吃鸡。
王来财对自己两个儿子是喜爱的，见儿子们馋成这样也有些不忍心。其实家里还有些家底，就算现在米面油肉涨了价，也不是吃不起。
但因为瘟疫绣坊关了门，他领不到月钱，这两天物价飞涨银钱又流水一样往外花，实在是肉痛的很。
那边张氏仍在絮叨着隔壁：“不就是自家有个好兄弟吗，在乡下养鸡养鸭，时不时上镇上来给她送几只，有什么可显摆的，下次大庆再和你们说家里烧了肉，你们就来告诉我，听见没有？”
王来财正捧碗喝稀饭，听见自己媳妇的话眉头一挑，乡下？
一拍腿，王来财道：“对啊，乡下，我们怎么就没想到呢！”
“没想到什么？”张氏疑惑问。
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