铜雀台的夜，总是比其他地方来得早些。施世纶站在铜雀台对面的茶楼二层，借着渐暗的天色，观察着那座看似普通的建筑。铜雀台表面是家酒楼，实则是汴京城最大的地下赌场，更是朝廷追查已久的漕粮贪污案的关键所在。
"大人，已经安排好了。"一个穿着粗布衣裳的年轻人悄无声息地出现在施世纶身后，正是他的得力助手赵虎。
施世纶微微点头，手指轻敲窗棂："确定贾金牙今晚会在？"
"千真万确。"赵虎压低声音，"每月十五，他都会亲自坐镇'天字厅'，接待那些漕运上的大人物。"
施世纶眼中闪过一丝精光。他转身从桌上拿起一个精致的檀木匣子，打开后露出里面三颗象牙骰子。"《梦溪笔谈》有载，'灌铅之术，可使骰子随心而转'，今晚就让我们见识见识这失传已久的技艺。"
赵虎看着那三颗看似普通的骰子，不由咽了口唾沫："大人，这...真的能行吗？"
"沈括先生记载的，岂会有假？"施世纶将骰子收入袖中，整了整衣冠。此刻的他已不是那个以清廉着称的按察使，而是一位腰缠万贯的丝绸商人，连眼神都变得贪婪而世故起来。
"走吧，该去会会这位'贾金牙'了。"
铜雀台门前挂着两盏大红灯笼，在夜色中格外醒目。施世纶带着赵虎刚走到门前，就被两个膀大腰圆的壮汉拦住。
"生面孔啊，可有引荐？"其中一个壮汉眯着眼睛打量二人。
施世纶不慌不忙地从怀中掏出一块玉牌，那是他从一个落网的漕帮头目那里缴获的。"扬州漕帮刘三爷的朋友，特来捧场。"
壮汉接过玉牌仔细查看，又上下打量了施世纶几眼，这才侧身让开："贵客里面请。"
穿过几道暗门，眼前豁然开朗。铜雀台内部远比外表看起来要大得多，数十张赌桌错落有致地摆放着，每张桌子周围都围满了赌客。吆喝声、骰子声、银钱碰撞声交织在一起，空气中弥漫着酒气和汗臭。
"天字厅在哪儿？"施世纶低声问赵虎。
赵虎用眼神示意二楼一处挂着珠帘的包厢："那里，不过生人很难进去。"
施世纶微微一笑，径直走向兑换筹码的柜台，从怀中掏出一叠银票："全换成筹码。"
柜台后的账房先生眼睛一亮，这叠银票少说也有五千两。他恭敬地递上一盒精致的象牙筹码："贵客想玩什么？"
"听说今晚天字厅有局？"施世纶故作随意地问道。
账房先生的笑容僵了一下："这个...天字厅需要特别邀请..."
施世纶不等他说完，又从袖中取出一块金锭拍在柜台上："够特别了吗？"
金钱的力量是无穷的。不多时，一个穿着锦缎的中年男子匆匆赶来，满脸堆笑："这位爷想上天字厅？不知如何称呼？"
"姓方，扬州来的。"施世纶随口编了个身份。
"方爷，久仰久仰！"中年男子热情地引路，"在下姓钱，是这里的管事。天字厅今晚确实有局，不过赌注不小..."
施世纶豪迈地挥手："银子不是问题，就怕不够尽兴！"
钱管事脸上的笑容更盛，连忙引着施世纶和赵虎上楼。穿过珠帘，天字厅的奢华令人咋舌——紫檀木的赌桌，纯银的筹码，连侍女的衣服都是上好的苏绣。
赌桌旁已经坐了四个人，其中最为显眼的是一个五十岁左右的男子，一口金牙在烛光下闪闪发光，正是传说中的"贾金牙"。
"贾爷，这位是扬州来的方爷，想加入今晚的局。"钱管事恭敬地介绍。
贾金牙抬起眼皮，目光如刀般在施世纶身上刮过："生面孔啊，懂规矩吗？"
施世纶从容地坐下："略懂一二。听说贾爷这里的局最是痛快，特来见识。"
贾金牙咧嘴一笑，金牙反射的光芒几乎晃花了人眼："好！爽快！今晚玩骰子，五百两起注，上不封顶。"
施世纶注意到桌上除了普通银两筹码外，还有一种特殊的红色筹码，上面刻着精细的花纹。他心中一动，这很可能就是传说中的"账本筹码"。
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