（1）
嫘祖（lei
zu）攥着那截断裂的丝线，指甲在掌心掐出月牙形的红痕。
蚕室里蒸腾着煮茧的热气，混着她身上几天没换洗衣裳的汗味，闷得人喘不过气。
她盯着竹匾里歪歪扭扭的蚕茧，突然把丝线狠狠摔在地上：“又断了！这到底怎么回事？”
黄帝掀开草帘进来时，正听见这声低吼。
他把陶碗往木桌上轻轻一放，碗里的野菜汤荡出涟漪：“歇会儿吧。阿力从南山采回的桑叶，明天一早去看？”
“看什么看！”嫘祖猛地转身，发间的麻绳不知何时散了，几缕乱发粘在汗津津的脸上。
“桑叶试了三十七种，温度从冷到热调了八次，蚕茧煮的时辰从半刻到三刻……到底差在哪？”
她抓起墙角那摞记录册，纸页被翻得哗哗响，像在宣泄着她的烦躁。
黄帝弯腰捡起掉在脚边的册子，泛黄的纸页间夹着片干枯的桑叶标本，边角用木炭写着小字：“第七次实验，蚕拒食”。
他翻到其中一页，上面画着歪歪扭扭的桑树林简笔画，旁边批注着“西山阴面，结茧快”。
“你看。”黄帝把册子推到嫘祖面前，指尖点在那行字上，“上次用西山阴面的桑叶，蚕结茧速度快了些。会不会是光照的问题？”
嫘祖的呼吸骤然急促起来，油灯的火苗在她瞳孔里跳动。
她突然想起某次实验，阴雨天结出的蚕茧确实更紧实。
“光照……”她喃喃重复，抓起木炭在墙面空白处划拉，“南山的桑叶朝南，日照时间长；西山阴面……”
“但不是所有阴面桑叶都有用。”黄帝指着另一页记录，“你看这里，北山阴面的桑叶，蚕吃了反而生病。”
他从腰间掏出块兽皮，上面压着几片不同的桑叶标本，“我让族人采桑叶时，记下了每棵树的朝向、土壤干湿。也许……”
“是湿度！”嫘祖突然拍桌，震得陶碗里的汤洒出来，“阴面潮湿，但北山靠水太近，叶子带寒气！”
她眼睛发亮，抓起记录册疯狂翻找，“上次用带露水的桑叶，蚕吐丝更顺畅！”
黄帝看着她手忙脚乱的样子，把陶碗往她手边推了推：“先喝口汤。我们慢慢理。把所有实验记录按光照、湿度分类，再对比蚕茧和丝线的变化。”
嫘祖却像没听见，已经跪在地上整理散落的记录册。
油灯的灯芯“噼啪”爆开火星，她的影子在墙上晃得厉害：“光照、湿度、桑叶品种……这次一定要把规律找出来！”
黄帝没再劝，默默添了些灯油。
火光映着嫘祖专注的侧脸，他想起初见时那个在蚕室偷偷抹泪的姑娘，又看看墙上密密麻麻的实验记录，突然觉得，离真正的成功或许真的不远了。
嫘祖几乎把脸贴到记录册上，油灯的火苗被她带起的风晃得东倒西歪，差点燎到纸页。
“阴面……对，南山那片桑林，早上晒不到太阳！”
她的声音里突然炸开惊喜，像是在黑暗中摸到了出口的轮廓。
不等黄帝说什么，已经一把抄起墙角的竹篓，麻绳带子斜挎在肩头，转身就往门外冲。
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